終活支援

　終活というと、お葬式やお墓ばかりが注目されがちですが、それだけではありません。お葬式や相続だけでなく、医療、介護、年金、資産管理、住まい、これからの暮らし方など、「人生後半期のライフプラン」まで広い分野がカバーされているのです。
　つまり、終活とは、「人生の最期のときを意識しながら、これからの人生を自分らしく生きる準備をし、亡くなったあとに備えること」です。
　ところで、この終活という言葉は、日本において比較的新しく生まれた言葉で、2009年に週刊誌で紹介され以来社会的にも注目が集まっています。
　終活における代表的なツール、エンディングノートは、人生の終末期を中心に生じる万一の問題に備えて自身の想いや希望を書き留めておくノートです。終活の具体的な内容をまとめたノートとも考えられますので、終活のマニュアル的役割も果たすものです。エンディングノートの最も大きなメリットは、「整理する」「伝える」ことが出来ることです。検討する事項を確認し、自分の想いや考えを整理することが出来ます。
　このようなエンディングノートや終活が話題となる背景には何があるのでしょうか？

　一番の理由年は、人口の自然減が常態化した長寿高齢化社会の到来が考えられます。人口統計資料によると、2018年の死亡者数は約136万人でした。これに対して1970年代の年間死亡者は70万人前後で推移していました。つまり、1年間に死亡する人の数は、この40年少々の間に約2倍に増えています。
　一方、この期間の出生数の推移を見ると、年間160～200万人が生まれていましたが、2018年には91万人にまで減少しています。
　社会全体に占める高齢者の割合は増え続け、高齢者を支える世代は減り続けているのが日本社会の現状です。

　長寿高齢化社会の常態化によって、最期まで自分で責任を持たなければならないという必要性を感じてか、死に対する意識の変化が起きています。
　終活の場面で耳にする言葉に、「若い人に迷惑を掛けたくない」という意見があります。高齢者が、「後のことは、残った人たちにお任せする」という想いで過ごせた時代は、過去のことかも知れません。
　しかし「若い人に迷惑を掛けたくない」と言う人で、若い世代が本当に迷惑と思っているかどうかを確かめたという話しもあまり聞かないので、話し合いを持つことも重要かも知れません。